2006年10月26日，總部位于北京的經濟型連鎖酒店“如家快捷酒店”在美國納斯達克上市。在相隔不到兩個月的12月15日，上海錦江國際酒店集團在上海和香港兩地同時上市，并宣稱其融資將主要用于擴展旗下經濟型連鎖酒店“錦江之星”。
   如家在2002年 5月開始興建第一家酒店，僅在不到5年的時間內，如家已在全國范圍內擁有 82家開業酒店，并上市融資超過一億美元。“如家上市時每家酒店的市值平均已達4300多萬元（約合530萬美元），而其成本約為500萬元（約合63萬美元），那么如家的投資者在四年多時間內獲得的投資回報率達到8.6倍，這是傳統酒店行業所無法做到的。”胡升陽，為經濟型酒店提供咨詢和培訓服務的上海盈蝶酒店管理咨詢有限公司首席執行官如是說。
    經濟型酒店在國外被稱為“床和早餐飯店”（Bed & Breakfast Hotel）。簡單來說，它的模式是在保留了星級酒店的客房設施水平的基礎上，簡化會議、娛樂、餐飲等附加功能，通過統一的品牌、設施、連鎖化經營，降低采購成本、減少人員配備，從而為人們提供性價比遠高于星級酒店的一種標準化酒店服務。
   根據上海錦江國際酒店集團的發展計劃，到2010年，錦江之星在全國經營的經濟型酒店數量將從上市時的165家增加到600家。如家快捷酒店的發展同樣迅猛，據其財報顯示，僅在2006年第四季度，如家就新增酒店27家，另外還有48家酒店處于建設中。如家CEO孫堅表示，如家在2007年仍會以60％到70％的速度發展酒店數目。
   相比已公開上市的錦江之星和如家，其他未上市的經濟型連鎖酒店，如“莫泰168”、“格林豪泰”、“7天連鎖酒店”和“漢庭快捷”的擴張計劃可謂有過之而無不及。其中，在華南地區成長起來的7天連鎖酒店集團自去年10月得到了華平投資（Warburg Pincus）1000萬美元的投資后，目前已開業酒店29家，在建酒店53家，并計劃在年內開出至少100家酒店。
   由如家創始人之一季琦在2005年創辦的中端商務連鎖酒店“漢庭商務”在2006年底已經擁有近20家開業酒店和30到40家在建酒店，今年又推出了經濟型酒店連鎖子品牌“漢庭快捷”，海外上市亦在謀劃之中。同樣定位于商務連鎖酒店的格林豪泰在年初獲得了海外私募基金APH（American Pacific Home）7千萬美元的追加投資后，計劃今年酒店數達到225家，到2008年達到500家。另一家上海本土的經濟型酒店連鎖“莫泰168”在得到摩根士丹利數千萬美元注資的基礎上，目前正在積極準備上市。除了本土軍團之外，以法國“宜必思”（Ibis）和美國“速8”（Super8）為代表的國際酒店管理集團也已大舉進軍中國的經濟型酒店市場。
   源源不斷的投資進一步刺激著該行業的快速膨脹，從海外私募基金、國內的國有資本和國內私人資本，各方投資者都在加入這個快速崛起的行業。

過熱的信號
   當旅行者在上海或北京一條毗鄰中心商業區不足200米的街上，每隔50米就可以發現一家掛著不同牌匾的經濟型連鎖酒店。在中國，人們對于經濟型酒店的需求真的這么旺盛嗎？